SAINT-MARTIN EN RE (Charente-Maritime - 17)

Publié le 26 Décembre 2025

À PROPOS DE SAINT-MARTIN-EN-RÉ

Capitale historique, économique et administrative de l'île de Ré, Saint martin semble constituer un village au Xᵉ siècle, contenant le port comme noyau urbain. Peuplé dès le Moyen Âge d’artisans, de commerçants et de négociants qui exportent du vin, du sel et importent des céréales et du bois.

L’importance commerciale et stratégique de Saint-Martin-de-Ré place le village au centre de convoitises diverses. Un premier siège de 3 mois en 1627 par le duc de Buckingham mène Vauban à ériger entre 1681 et 1685 les fortifications et la citadelle tout en aménageant le port et le front de mer. La ville sera attaquée de nouveau par une flotte anglo-hollandaise en 1696, détruisant de nombreuses maisons et endommageant l’église.

POUR VOUS AIDER

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NAUFRAGE DU PAQUEBOT "L'AFRIQUE"

Le 9 janvier 1920, le paquebot l’AFRIQUE, commandé par Antoine LeDu, quitte le port de Bordeaux pour rallier Dakar. À son bord se trouvent 599 hommes prêts à appareiller malgré une très mauvaise météo. La mer est très mauvaise et le vent a considérablement forci.
Le 11 janvier, à 2 h du matin, alors que le paquebot a réussi à passer le Verdon, le commandant LeDu, alarmé par une voie d’eau non localisée qui noie les machines. Il décide de mettre le cap sur le port de la Pallice, à La Rochelle. A 7 h, le navire n’est plus manœuvrant. Il commence à dériver. Seul le paquebot CEYLAN a pu rejoindre l’Afrique, mais, impuissant, il ne peut que suivre le bateau en perdition. Celui-ci se dirige droit vers le dangereux plateau de Rochebonne, un haut-fond remontant à moins de 10 mètres de la surface et situé à 35 milles au large de la pointe des Baleines, sur l'île de Ré.
Le navire passe entre les deux têtes du plateau, mais quelques instants plus tard, une lumière apparaît au loin. Elle signale la présence du bateau-feu le ROCHEBONNE, ancré pour marquer la troisième tête rocheuse du plateau. Les deux bateaux entrent en collision. Alors que le ROCHEBONNE est emporté dans les fonds, l’AFRIQUE reprend sa dérive. À 3 h du matin, le 12 janvier, le télégraphe de l’Afrique annonce que le paquebot coule, emportant avec lui ses passagers. Sur 599 personnes, il n’y eut que 35 survivants. Ce fut l’un des plus grands drames maritimes de l’Histoire de France…

Saint Martin de Ré et son port de plaisance

POURQUOI SAINT-MARTIN ?

Saint Martin est né le 11 novembre 316 à Stabaria Pannomie, la Hongrie de nos jours, qui était alors une province romaine. Son père commandait une légion de la garnison de Pavie en Italie du Nord. C’est dans cette garnison que Martin passa son enfance. Ses parents étaient païens et pratiquaient le culte des idoles, mais Martin écoutait avec beaucoup d’attention les prêtres chrétiens parler du Christ et très jeune, il décida de consacrer sa vie à ce Dieu d’amour. Il a seulement 10 ans quand il désire se faire baptiser, mais ses parents s’y opposent.

L'ÉGLISE SAINT-MARTIN

L'aspect tourmenté et complexe de l'édifice actuel, dominé par les ruines gothiques du transept, témoigne de son histoire mouvementée. Les parties les plus anciennes datent du XV^e siècle : il s'agit des murs des deux croisillons du transept, encore en élévation, dotés d'un chemin de ronde et dotés de leurs portails à la statuaire mutilée. Ils subsistent également de l'édifice médiéval les chapelles de l'actuel chœur (qui était en fait la nef de l'édifice) et celles du bas-côté sud. On peut aussi voir une fenêtre de style flamboyant et aujourd'hui obstruée sur le mur gouttereau nord.

L'ANTICHAMBRE DU BAGNE

L’île de Ré n’a pas toujours été qu’un très beau lieu de vacances prisé des touristes et des stars. A la fin du 19e siècle, elle devint l’unique point de regroupement des condamnés en partance pour les colonies pénitentiaires de Guyane et de Nouvelle-Calédonie. Une histoire qui se révèle au travers d’une nouvelle exposition permanente proposée au Musée Ernest Cognacq à Saint-Martin-de-Ré.

Ce n’est pas un hasard si Saint-Martin-de-Ré est devenue "l’antichambre des bagnes" comme l'annonce le titre de cette exposition. La ville possédait une citadelle Vauban construite en 1681 et qui servit ponctuellement de prison à partir du XVIIIe siècle.
Sous Napoléon III, deux décrets successifs créèrent la transportation des condamnés aux travaux forcés (une peine créée en France en 1560) dans les colonies. À partir de 1873, Sain-Martin-de-Ré devient l’unique dépôt de condamnés destinés aux colonies pénitentiaires de Guyane et de Nouvelle-Calédonie.
L’exposition retrace cette histoire en deux étapes : la période de détention au sein de la citadelle de Saint-Martin-de-Ré qui pouvait durer plusieurs mois, puis le départ et la vie au bagne…

LA CITADELLE

Principale agglomération de l'île de Ré, Saint-Martin-de-Ré est qualifiée de bourg en 1212.
Point d’ancrage et de ravitaillement, l’île de Ré est disputée entre Anglais et Français durant la guerre de Cent Ans. Désormais française, l’île devient un site stratégique de la défense maritime française contre les Anglais et les idées protestantes qui se diffusent au cours du XVIe siècle. Les premières fortifications modernes sont bâties sous Louis XIII. En 1625, l’ingénieur d’Argencourt, directeur des fortifications d’Aunis, de Poitou, Saintonge et Guyenne, dessine une première citadelle à Saint-Martin-de-Ré et le fort de la Prée. Ce projet est accepté par le roi et exécuté par d’Argencourt et Camus. La citadelle adopte un plan carré à quatre bastions, reliés par des courtines et défendues par des demi-lunes et une fausse-braie palissadée. Ses bâtiments devaient s’organiser autour d’une place d’armes centrale. Elle est achevée lorsque les Anglais s’emparent de l’île en 1627…

SAINT-MARTIN EN VIDÉO

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À TABLE !

La recette du jour : MOGETTES A LA TARENTAISE

INGRÉDIENTS :

1 kg de mogettes (lingots) ou haricots coco (haricots blancs)
1 boîte de tomates pelées ou concassées ou 4 tomates coupées en quatre
1 gros oignon
2 gousses d’ail
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PRÉPARATION

Pour des mogettes en « sec » : la veille, dans un saladier, faire tremper les mogettes dans de l’eau froide. L’eau doit recouvrir largement les mogettes. Elles doivent gonfler.
Pour des mogettes « demi-sec », il sera inutile de les faire tremper.
Faire cuire les mogettes dans 1/2 litre d’eau non salée pendant 30 minutes.
Rajouter une cuillère à soupe de bicarbonate de soude en même temps que l’eau. Goûter régulièrement.
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