DECOUVRIR PORNIC (Loire-Atlantique - 44)

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Plus au sud, le lac de Grand-Lieu garde jalousement ses secrets. Sous ses eaux dormantes, on dit que sommeille la cité engloutie d’Herbauges, punie pour son orgueil. Avant le VIᵉ siècle, le lac de Grand-Lieu n’existait pas : à sa place s’élevait Herbauges, cité prospère, mais impie. Envoyé pour la convertir, saint Martin de Vertou fut chassé et laissé pour mort, avant d’être secouru par un couple, Romain et son épouse. Un ange lui apparut alors en rêve, l’avertissant de fuir la ville sans se retourner. Tandis qu’ils s’éloignaient, Herbauges fut engloutie par les eaux. Le couple, pris de curiosité, se retourna… et fut changé en pierre. Les « Dames de Pierre », visibles à Pont-Saint-Martin, en seraient les témoins. On dit que, certains soirs de Noël, les cloches d’Herbauges résonnent encore sous le lac.
Sur l’une des îles du lac vivait autrefois le géant Dun, gardien des marais. Quand les hommes pillèrent trop avidement les richesses du lieu, il disparut, laissant derrière lui un gouffre d’eau sombre. Parfois, entre deux éclairs, sa silhouette se dresserait encore à l’horizon.
Pour plonger dans cet imaginaire, visitez Le Grand Lieu du Conte, à Saint-Aignan-de-Grand-Lieu, un ancien presbytère devenu espace culturel où se perpétue l’art du récit et de la légende.

Ce célèbre maréchal de France associé au personnage de Barbe-Bleue est connu pour ses faits d’armes aux côtés de Jeanne d’Arc dans la Guerre de Cent ans… mais pas que ! Gilles de Rais s’est aussi distingué dans le plus haut niveau de la perversion en violant, torturant et assassinant de jeunes enfants pour son bon plaisir. 

Gilles de Rais naît vers 1404 dans une grande famille de Bretagne. "C’est dans les paisibles travaux d’une éducation soignée que s’élevait le jeune seigneur de Rais, au sein de sa famille ou à la cour des ducs de Bretagne ; et sous les yeux de son père, ses commencements étaient bons et faisaient concevoir de lui de belles espérances", écrit l’abbé Eugène Brossard (1853-1905) dans sa biographie de Gilles de Rais.

La vie de l’adolescent prend une autre tournure. En 1415, Gilles et son frère René se retrouvent orphelins quand leurs parents meurent subitement. Les deux enfants sont élevés par leur grand-père maternel, Jean de Craon. Ce dernier leur donne une éducation que Brossard qualifie...

Au Xᵉ siècle, Alain Barbetorte, duc de Bretagne, le construit en bois et en fait une place forte ; il est alors occupé par une garnison qui protège l'entrée de Pornic.

Au XII^e siècle, il est la propriété des seigneurs de Rais qui le reconstruisent en pierre et lui donnent de la valeur. Au XV^e siècle, il appartient à Gilles de Rais puis est confisqué par le duc de Bretagne au moment de son procès.

Au XVIII^e siècle, le marquis Alexandre de Brie-Serrant, économiste distingué, achète la baronnie de Retz en 1778. Ses biens sont confisqués pendant la Révolution française, ensuite de mauvais placements financiers, l'ont totalement ruiné. La baronnie de Retz n'est réglée que partiellement et tous les châteaux de son duché sont en ruine lorsqu'il décède en 1814.... (source Wikipédia)

L'église néogothique actuelle date de la fin du XIXᵉ siècle. Ce sont probablement les moines de Saint-Philbert de Noirmoutier qui ont évangélisé les premiers ce site de Sainte-Marie, comme d'ailleurs toute la côte du Pays de Retz. L'ancienne abbaye est démolie au XVIIᵉ siècle.

Malgré les nombreuses invasions jusqu'au XIᵉ siècle, le prieuré subsiste et fut érigé en abbaye au XIIᵉ siècle. L'abbaye de Sainte-Marie atteint son apogée au XIVᵉ siècle. Elle rayonne alors sur 13 prieurés dont le Clion, Pornic, Bourgneuf… Mais suite à de multiples conflits et à l'abandon progressif des lieux par les moines, au XVIIᵉ l'abbaye est démolie. Les bâtiments conventuels occupaient la cure actuelle de Sainte-Marie et les jardins. On pouvait encore y voir des vestiges du cloître et des morceaux de chapiteaux au début du XXᵉ.

Toutefois, il reste à Sainte-Marie deux œuvres d'art du lointain XIVᵉ siècle, que tout estivant ira voir au moins une fois pendant son séjour. Elles se trouvent toutes deux dans la nouvelle église néogothique : la pierre tombale de Guillaume des Bretesches et la statue de…

Le tumulus des Mousseaux, monument funéraire construit vers 3500 avant J.C, est situé à l'ouest de Pornic, au nord du port de plaisance de "La Noëveillard".

Formé d'un cairn quadrangulaire d'environ 180 m², imposante masse de pierrailles, il est ceinturé de trois murs, en pierre sèche, étagés en gradins.
Le cairn renferme deux tombes mégalithiques transeptées (croisement des chambres quadrangulaires latérales et du couloir) s'ouvrant sur la façade sud-est de l'édifice.
Le couloir du sud dessert quatre chambres, tandis que celui du nord seulement deux.
L'étude et la remise en valeur de ce monument remarquable permet de saisir au mieux l'aspect et l'originalité des sépultures mégalithiques transeptées. Il s'agit d'un type local de monument, centré sur Pornic et qui s'est développé autour de l'estuaire de la Loire, à l'époque Néolithique.
Ce type de monument s'inscrit dans le courant d'évolution qui succède aux tombes à couloir à chambre simple.
Longtemps appelé "Pierres druidiques", ce monument, restauré en 1975/1977, faisait partie d'une très grande nécropole aujourd'hui en partie ruinée…

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