AU FIL DE L'EAU, LE CANAL DE SAVIERES (Savoie - 73)

Ce fut grâce au canal que de grands personnages tels que Jules César, le pape Innocent IV, Alexandre de Médicis, Charles Emmanuel Iᵉʳ, le comte de Provence, futur roi Louis XVIII, Victor Amédée III, Napoléon III… purent se rendre de Savoie en France.

De très nombreuses marchandises, venues d’Orient, étaient chargées au Bourget sur des barques qui passaient à Chanaz, remontaient le Rhône jusqu’à Seyssel où des chars les attendaient pour être transportées à Genève. Ces barques étaient chargées de sel, de draps, d’objets de mercerie et d’autres effets, et devaient s’acquitter d’un droit de péage à l’entrée du canal.

Lien millénaire entre le lac du Bourget et le Rhône, le canal de Savières coule de Portout à Chanaz au pied du mont Landard. Son nom apparaît dans un document de 995 « Aqua Savarra », certainement tiré du nom d’un lieu ou d’une personne, et il a facilité de nombreuses relations entre la Savoie et les régions rhodaniennes, de Lyon à la Méditerranée…

Le canal de Savières est utilisé comme voie navigable dès l'époque du Néolithique et constitue pendant une longue période la principale voie de communication entre la France et la Savoie.

À partir du XIXᵉ siècle, il est canalisé afin de rendre la navigation fluviale plus aisée. Il acquiert sa configuration actuelle en 1985 lorsque la Compagnie nationale du Rhône effectue les derniers aménagements, représentés par l'écluse de Chanaz ainsi que le barrage de Savières qui rehausse le niveau du canal du Haut-Rhône de quatre mètres. L'écluse de Savières a une longueur utile de 18 mètres, une largeur de 5,25 mètres, un mouillage minimal (profondeur) de 1 mètre et une hauteur libre de 5,05 mètres. L'écluse fonctionne en libre-service par commande électrique. Une passerelle installée en 1989 à Chanaz reliant les deux berges du canal a été entièrement conçue et fabriquée par les professeurs et les élèves du lycée Gaspard-Monge de Chambéry.