BEAULIEU-sur-DORDOGNE (Corrèze - 19)

Vous pensiez que les "love stories" n'étaient réservées qu'aux contes modernes ? ERREUR ! La légende raconte qu'à l'âge de pierre, un couple aurait défrayé la chronique : Monsieur Neandertal et Madame Cro-Magnon se seraient en effet rencontrés non loin d'ici…

Nous sommes alors en 45 000 avant J.C., aux confins des actuelles Corrèze et Dordogne. Les hommes de la tribu Neandertal partent à la chasse au mammouth laineux. En ces temps paléolithiques au climat froid et à l'activité physique intense et régulière, ils ont besoin de viande. Pensez donc ! Robustes et dotés d'une solide musculature, 5 000 à 6 000 calories par jour leur sont nécessaires !

Les journées sont rythmées par la fabrication d'outils en pierres taillées, le travail des peaux de bêtes pour la confection de vêtements afin de se protéger du froid…

Vivant à l'entrée des grottes, ils dessinent leur quotidien, des scènes de chasse, avec ce qu'ils trouvent dans la nature : ocre, charbon…

En flânant dans les ruelles, on ne peut qu’être émerveillé par les façades des maisons coiffées de tourelles, où médaillons et angelots viennent agréablement les décorer. Arrêtez-vous devant la maison d’Adam et Eve.

À Beaulieu, le lieu incontournable à visiter est son abbatiale Saint-Pierre. Fondée au milieu du IXe siècle et reconstruite au cours du XIIe siècle, son originalité réside dans son tympan ! Le tympan de Beaulieu est une magnifique sculpture du Christ ressuscité embrassant dans ses bras étendus l’ensemble de l’humanité. L’abbatiale abrite en son sein un trésor : une Vierge à l’Enfant en argent du XIIe siècle et une châsse en émail.

Pour avoir une vue d’ensemble sur les anciens remparts, rendez-vous boulevard Rodolphe de Turenne !

Un voyage à bord d’une gabare donne une tout autre perspective sur la cité de Beaulieu. Un moyen agréable pour écouter l’histoire de la Dordogne et pour Visiter autrement.

Au XIXe siècle, un important trafic commercial passait sur la Dordogne. En effet, à l’automne et au printemps, des gabariers descendaient la rivière en provenance d’Argentat ou Spontour en direction de Libourne et Bordeaux. Avec leurs bateaux à fond plat appelés gabares, ils transportaient des merrains servant à fabriquer les tonneaux et des carassonnes destinés au support de la vigne.

Plus tard, ils transportèrent aussi des  denrées alimentaires telles que le vin ou le fromage. Arrivés à bon port, ils revendaient leurs bateaux comme bois de chauffage et revenaient à pied.

L’apogée de la  navigation se situe vers 1860-70, puis décline rapidement au début du XXe siècle, avec l’arrivée du chemin de fer.